Las personas que antes se sentían paralizadas por sus acuerdos de confidencialidad están empezando a hablar. Helena, la moderadora reacia al conflicto del subreddit Mercor, trabajó horas extras para disipar el vitriolo de los trabajadores agraviados que estaban felices de mencionar “proyectos secretos”, algo explícitamente prohibido por los acuerdos de confidencialidad que todo tasker debe firmar antes de ser contratado como contratista independiente.
En otro proyecto, al guapo sueco no le fue tan bien. Derribado por Covid, le dijo a su líder de equipo que no podía cumplir con los requisitos mínimos semanales y fue rápidamente despedido. Entró una vez más en el tumulto en busca de otro proyecto.
Su salario disminuyó semana a semana. Cuando comencé a buscar trabajos de contratista a principios de 2025, empresas como Mercor, Handshake, Turing, Task-ify y Outlier ofrecían 150 dólares por hora para los “expertos” y entre 35 y 75 dólares por hora para los “generalistas”. Actualmente, Mercor dice que la tarifa promedio por hora en su plataforma es de $105. Pero en mi búsqueda entre industrias ya en 2026, los expertos a menudo ganaban 50 dólares la hora, y los trabajadores manuales principiantes ganaban sólo 16 dólares, por debajo del salario mínimo de California. Los contratos ahora se denominan “sprints”. El trabajo debía realizarse lo más rápido posible, para un trabajo que podría durar 24 horas. La urgencia es primordial, interesada y profundamente molesta.
La fatiga ha hecho que muchos taskers recurran a los tribunales. Algunas demandas alegan que Mercor clasificó erróneamente a sus trabajadores como contratistas independientes, señalando las exigencias del trabajo: incorporaciones frecuentes, reentrenamiento interminable, la necesidad de revisar el correo electrónico y Slack varias veces al día, estar de guardia y trabajar con muy poca antelación. Aviso, la expectativa de que el cedente complete una cierta cantidad de horas cada semana es una indicación de empleo. Pero en comparación con los empleados de tiempo completo, los contratistas casi no reciben protección en el lugar de trabajo contra horarios impredecibles, horarios de trabajo demasiado estrictos, denegación de descansos o represalias por parte de los empleadores. Se siente como un gran riesgo si, como yo, estás cansado de las tonterías y de quejarte. Difícilmente. A menudo.
Llega el día de Navidad. Todavía no he ganado los $3-5K adicionales. Pensé que Project Dead Language se pondría de moda y mi cuenta bancaria rondaba los 14 dólares. Sumido por el pánico existencial y con apenas suficiente dinero para vivir de cereales, acepté dos invitaciones diferentes para trabajar en un enorme proyecto de 16 dólares la hora que estaba en sus etapas finales. Emplea varios miles de anotadores en múltiples plataformas para realizar un propósito muy tedioso. Toda la empresa se siente como un bullicioso campo de refugiados y ha funcionado el tiempo suficiente para satisfacer necesidades esenciales, pero incómodas. He completado la mayoría de los pasos de incorporación. Lo más importante, destacan en la literatura, es usar Slack.
No encuentro Slack.
Llamé a la línea de ayuda de Zoom.
“¿Te quedas aquí todo el día?” Le pregunté a un hombre sin rostro mientras, en otra plaza, una anciana miraba sospechosamente a su cámara usando una cánula nasal conectada a un tanque de oxígeno, con un fondo de palmeras. “Bastante”, resopló el hombre sin rostro. “Espero que te paguen bien”, dije con sinceridad. “No”, respondió, antes de decirme que ya era miembro del canal Slack. Había esperado dos días para unirme y me había perdido cinco pruebas de orientación importantes en un documento que no pude leer.
