El mundo contiene la respiración a medida que se acerca la cumbre Trump-Xi

SINGAPUR – Cuando el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping se reúnan en Beijing el jueves, ellos y sus equipos sellarán resultados sobre una gama potencialmente enorme de cuestiones.

La agenda abarca comercio, tecnología, controles de exportación de tierras raras, Taiwán, la guerra de Irán e inteligencia artificial. La decisión de China de suspender las exportaciones de una amplia gama de tierras raras e imanes relacionados, y su prohibición de los semiconductores de Nexperia China, trastocó las cadenas de suministro fundamentales para los fabricantes de automóviles mundiales, con consecuencias políticas y económicas en toda Europa, Japón y Corea del Sur.

“Prácticamente todo el mundo tiene interés en el resultado de esta reunión”, afirmó Chad Bown, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional.

Eso también significa que otros líderes mundiales y partes interesadas probablemente prestarán mucha atención, incluso si no estarán presentes cuando se tomen decisiones que podrían tener consecuencias de largo alcance para ellos.

Antes de la cumbre, ambas partes han estado aumentando la presión: Washington acusó a Beijing de llevar a cabo campañas de “escala industrial” para robar tecnología de inteligencia artificial estadounidense, y China ordenó a las empresas que no cumplieran con las sanciones estadounidenses al petróleo iraní, además de recibir la visita del ministro de Relaciones Exteriores de Irán. La trayectoria futura de la relación –ya sea hacia la cooperación o la confrontación– tendrá enormes consecuencias para la economía global.

“El mundo entero esperará que los dos líderes puedan llegar a un acuerdo sobre al menos un subconjunto de cuestiones… y encontrar formas de evitar una mayor escalada de tensiones en las restantes”, dijo a CNBC Eswar Prasad, profesor de economía de la Universidad de Cornell. El resultado podría tener importantes ramificaciones para el comercio global, la geopolítica y “la supervivencia misma del orden basado en reglas”.

Una cumbre polémica que profundice las tensiones podría prolongar la volatilidad económica y geopolítica, paralizando el comercio y el crecimiento globales, añadió Prasad.

La reunión, inicialmente prevista para marzo, se retrasó después de que Washington se viera envuelto en su guerra contra Irán, que ha desencadenado el shock energético más grave de la historia del mundo. Trump ha manifestado su intención de que Xi visite Washington a finales de este año, lo que marcaría el primer viaje del líder chino a Washington en 10 años.

Toda la semana puede estar llena de acontecimientos. Altos funcionarios, incluido el viceprimer ministro chino He Lifeng y el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, se reunirán en Corea del Sur el miércoles para discutir cuestiones económicas y comerciales, antes de la cumbre de Beijing.

Podrían tratar de garantizar que las recientes escaladas -incluidas las sanciones de Estados Unidos a las refinerías chinas que compran crudo iraní y las contramedidas sin precedentes de Beijing- no descarrilen una tregua alcanzada en Corea del Sur el año pasado, dijo Gabriel Wildau, director gerente de la asesoría de riesgo político Teneo.

Estas son algunas de las cuestiones en juego para varios países y regiones:

Tanto Estados Unidos como China han dicho que Taiwán ocupará un lugar destacado en la agenda.

Según se informa, Beijing ha presionado a la administración Trump para que reduzca sus compromisos de seguridad y revise la política oficial de Estados Unidos hacia la isla. China reclama la isla gobernada democráticamente como su propio territorio (una afirmación que el actual Partido Democrático Progresista (PPD), gobernante de Taiwán, rechaza) y ha criticado durante mucho tiempo las ventas de armas estadounidenses a Taipei.

Esto se produce después de que Xi recibiera en Beijing el mes pasado a Cheng Li-wun, presidenta del mayor partido de oposición de Taiwán, el Kuomintang (KMT), y le dijera que China nunca tolerará la independencia de Taiwán. Esa visita provocó posteriormente críticas del presidente taiwanés, Lai Ching-te, quien advirtió que “comprometerse con regímenes autoritarios sólo sacrifica la soberanía y la democracia”.

Cualquier suavizamiento retórico por parte de Trump, incluso ambiguo, sería “el resultado más desestabilizador” de la cumbre, dijo Bonnie Glaser, directora gerente del programa Indo-Pacífico del Fondo Marshall Alemán de Estados Unidos.

“Un acuerdo tácito o explícito en el que Washington parece conceder una esfera de influencia a Beijing sobre Taiwán” a cambio de concesiones en otros lugares podría alentar a China a tomar medidas más asertivas para erosionar la autonomía de Taiwán, dijo Glaser.

En una llamada con el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, el 30 de abril, el máximo diplomático de China, Wang Yi, describió a Taiwán como “el mayor punto de riesgo” en la relación bilateral, instando a Washington a “mantener su promesa y tomar las decisiones correctas para abrir un nuevo espacio para la cooperación entre China y Estados Unidos”.

“Ambos países entienden que no es de nuestro interés que suceda algo desestabilizador en esa parte del mundo”, dijo.

Los gobiernos del Sudeste Asiático estarán atentos a cualquier cambio dramático en los aranceles estadounidenses sobre productos chinos en relación con los de sus propias exportaciones, dijo Stephen Olson, investigador visitante principal del Instituto ISEAS-Yusof Ishak.

“Si los niveles de aranceles sobre las exportaciones chinas caen, la lógica empresarial para trasladar la producción de China a países como Vietnam también disminuirá”, dijo.

El Estrecho de Ormuz también es un problema importante para la región. Las naciones del Sudeste Asiático, que dependen en gran medida del petróleo del Golfo, han sido las más afectadas por el shock energético provocado por el conflicto de Medio Oriente. Los funcionarios de Singapur han advertido repetidamente sobre el costo económico, al tiempo que han pedido el paso libre a través del Estrecho.

Si Trump y Xi llegan a un acuerdo sobre un esfuerzo conjunto para reabrir el estrecho, eso podría ofrecer un alivio a corto plazo a la crisis energética, aunque algunos analistas dicen que tal resultado sigue siendo una posibilidad remota.

El éxito de la cumbre puede significar en realidad reveses para Bruselas y Tokio.

Un posible acuerdo energético en el que Beijing acepte comprar más petróleo y gas natural estadounidense podría hacer subir los precios mundiales de las materias primas, dijo Matt Gertken, estratega jefe de BCA Research. Además, cualquier avance en el comercio –incluidos los compromisos chinos de inversión directa en la economía estadounidense– podría desplazar la participación de mercado japonesa y europea, añadió.

La cumbre también será seguida de cerca en Moscú, donde el apoyo de China se ha vuelto cada vez más importante. La última reunión en persona entre Trump y Xi, en octubre, llevó a los funcionarios rusos a actuar rápidamente para reafirmar la alianza de Moscú con Beijing.

“Rusia estaría nerviosa ante una mejora general en las relaciones entre Estados Unidos y China”, dijo Dennis Wilder, ex funcionario de inteligencia estadounidense y profesor de la Universidad de Georgetown. Es posible que uno de los resultados de la cumbre sea una reducción del apoyo de China al esfuerzo bélico de Rusia en Ucrania, dijo Wilder.

Se espera que el presidente ruso Vladimir Putin visite Beijing la próxima semana, pocos días después de la partida de Trump.