Cuando Southall se dispuso a grabar gente familiarEn su primer álbum en tres años, el líder Read Southall tenía una regla simple en el estudio: “Todo vale”.
surallEl disco homónimo de la banda de 2023, que marcó su graduación de Read Southall Band a simplemente “Southall”, fue un esfuerzo deliberado, centrado en sonidos de rock que llenan la habitación y letras vanguardistas: todo lo que evocara las inclinaciones country de la versión anterior del grupo fue eliminado. Al final, el LP cumplió su propósito al trazar una nueva dirección para la banda renombrada.
Si no fuera por gente familiarSouthall quería que se exhibiera toda la gama del grupo. Grabado en 115 Recording en Norman, Oklahoma, con el productor Wes Sharon (Turnpike Troubadours), las nueve pistas del álbum eliminan con éxito cualquier barrera que aún pueda haber existido.
“No hubo una respuesta incorrecta, incluso si no la usamos”, dice Southall sobre gente familiarEs el enfoque de estudio de todo en la pared. “Hay una o dos canciones aquí que eran cuestionables al principio, y si las hubiéramos dejado, es posible que nunca las hubiéramos terminado. Queríamos discutirlas todas y luego descubrir qué hacer con ellas después de eso”.
Una de las contribuciones personales del vocalista principal es “Southwestern Son”, una canción sobre crecer en una granja familiar que se hundió cuando él era apenas un adolescente. Cuando canta, “Lo peor que jamás me pasó/ Perdimos la granja cuando solo tenía trece años/ Resulta que el algodón quemado no vale nada en absoluto”, sobre el tono eléctrico de su banda, es autobiográfico pero también es algo que ahora ve como una especie de bendición.
“Siempre quise escribir esa canción y nunca lo hice”, dice Southall. “Quería explicar por qué era como era. Tenía tanta identidad en lo que mi padre hacía en ese pequeño pueblo. Quebrar, en ese momento, parecía lo peor. Pero en retrospectiva, todos mis amigos que crecieron con padres exitosos son todos los que son adictos a las drogas y no pueden recuperarse. Ahora miro hacia atrás y veo que, sin eso, yo habría sido así”.
La noción de hogar y cómo impacta la identidad de uno se aborda una y otra vez a lo largo de gente familiar. La divertidísima “Okie Pokin’ Out” es una oda del rock & roll a Oklahoma, con letras sobre cómo vencer a los Texas Longhorns en el fútbol, disfrutar de hamburguesas fritas con cebolla y música de Red Dirt. La desgarradora “Worse Things”, escrita por el baterista Reid Barber, quien dejó la banda en marzo después de una década, es una visión sincera del declive y la pérdida de un ser querido. Su crescendo de “hay cosas peores en esta vida que morir” es tan conmovedor como inquietante.
Por su parte, Sharon dejó que los sonidos siguieran a la música. “Worse Things” tiene muchas cuerdas y coros que evocan un coro fúnebre. Mientras tanto, la mezcla de electricidad y percusión en “House Money” imita los sonidos de las máquinas tragamonedas y las monedas cambiando de manos en un casino.
“Si intentas acorralar todo, probablemente perderás mucho”, dice Sharon. “No me gustan las cosas que son fáciles. La música pop es así para mí, de la peor manera. Todo dependerá de lo que sea. Siempre ha sido así. Se supone que es fácil. Pero me gustan los desafíos, y también creo que los oyentes buscan algo más que lo obvio”.
Con gente familiar Ahora, Southall está jugando los escenarios más importantes de su carrera. El grupo abrirá el Southern Hospitality Tour, co-encabezado por Black Crowes y Whiskey Myers, a partir de mediados de mayo y hasta agosto.
“En el último [album]Siento que todo fue construido para el disco”, dice Southall. “Hubo momentos en que pensamos: ‘Esta canción no encaja, no vamos a jugar con ella’. Aquí realmente fue: ‘Hagamos todo’”.
Josh Crutchmer es periodista y autor cuyo libro (Casi) Casi Famoso ya está disponible a través de Back Lounge Publishing.
