Gabé Doppelt nació en Sudáfrica, creció en Londres, trabajó en Nueva York y se convirtió en el máximo representante de Los Ángeles, primero como maître d’ en Sunset Tower de Jeff Klein y luego como director global de membresía en sus San Vicente Clubs. Comenzó su vida profesional como asistente de la legendaria experta en medios Tina Brown en tatler en 1979. Luego se dirigió a Nueva York y finalmente saltó entre las costas como editora de Moda, W., Señorita y La bestia diariaFinalmente dejó los medios en 2014 para dedicarse a la hostelería.
Regresó a Manhattan el año pasado para supervisar el lanzamiento del puesto de avanzada de SVC en West Village, en el antiguo Jane Hotel. Se suponía que sería un trabajo de ocho meses. “Una semana después de aterrizar en Nueva York, que por cierto estaba en medio de una tormenta de nieve, supe que no había manera de regresar”, explica Doppelt.
Es bueno que se haya adaptado tan rápido porque la tarea que enfrentaban Klein y su equipo requería plena concentración: San Vicente West Village abrió sus puertas en marzo pasado en un edificio de ladrillo rojo construido en 1908, recién salido de una renovación masiva. Dirigido por la diseñadora Rose Uniacke, el club cuenta con un restaurante (con el chef Nicholas Ugliarolo), salón, sala de sushi, discoteca, sala de billar, sala de proyecciones y nueve habitaciones y suites bien equipadas. Decir que la inauguración fue recibida calurosamente es quedarse corto. Los New York Times informó que fue “recibido con un sentido de urgencia que sólo es superado por el futuro de la democracia”.
“Abrir un club en Nueva York es bastante intenso porque los neoyorquinos ciertamente te avisan cuando no están contentos. Son un poco más indulgentes en Los Ángeles”, dice Doppelt. “Cualquier propiedad nueva tiene los mismos problemas; las cosas que crees que irán bien, no, y las cosas que crees que van a ser un espectáculo de mierda, siempre son perfectas. Esa es la naturaleza de la bestia en cualquier negocio”.
Los primeros tres meses fueron borrosos. Aterrizó en Nueva York y, la noche siguiente, el club abrió exclusivamente para una fiesta posterior a SNL50: The Homecoming Concert, una celebración repleta de estrellas a la que asistieron Lady Gaga, Cher, Jason Momoa, Anya Taylor-Joy, Donna Langley, Bryan Lourd y Lorne Michaels. “Nos pusimos manos a la obra”, recuerda Doppelt. “La noche siguiente organizamos una fiesta de cascos para los miembros y amigos existentes para que la gente pudiera ver el club a pesar de que no estaba terminado. Luego nos quedamos a oscuras durante un mes para terminar toda la estética. Abrimos en marzo y nos llevó tres meses encontrar nuestro ritmo”.
Un año después, San Vicente West Village está en su ritmo. Como directora global de membresía, Doppelt selecciona quién ingresa y toma prestada una cita de su jefe para explicar cómo ungen a los nuevos miembros. “Somos de crecimiento lento. Es muy fácil ser codicioso y podríamos aceptar a todos los que lo soliciten y tendríamos, no sé si éxito, pero seríamos ricos”, afirma. “El éxito no se mide en riqueza. Hay una gran cita de Jeff que dice: ‘¿El hecho de que seas rico te hace interesante?’ No nos importa eso. Para nosotros, el poder no es dinero y eso es lo último que buscamos”.
Sus viejas habilidades editoriales también surtieron efecto. Su atrevido boletín interno “cuasi mensual” ha tenido tal éxito entre los miembros que puede valer el precio de la entrada. (Las tarifas de iniciación oscilan entre $ 3000 y $ 15 000, con cuotas anuales de $ 1800 a $ 4200). En sus notas “de The Directrice”, actualiza a los conocedores sobre las idas y venidas del club, literalmente: “Un miembro despedido por gritarle a un VIP de alto perfil que está muy presente en las noticias en este momento: ‘Oye XX, ¿eres realmente tú?’ ”, lee uno. “Nos enorgullecemos de respetar la privacidad de cada miembro, por lo que aquí no hubo segundas oportunidades. Adiós”.
Las misivas sin adornos de Doppelt se inspiraron en el restaurador neoyorquino Keith McNally, quien publica sus informes nocturnos con gran fanfarria en Instagram. “Es realmente divertido y brutalmente honesto”, elogia. “Realmente llama la atención de la gente y no edita”.
Doppelt comenzó como notas personales, pero se aburrió de escribir sobre sí misma y notó que a los miembros les gustaba delatar unos a otros. Entonces ella también empezó a hacerlo. Su épica diatriba del Día de San Valentín hizo que la lengua se moviera durante semanas. “A los dos miembros que, en múltiples ocasiones, encontraron su camino a un baño del piso superior entre cursos para un ‘amuse bouche’, cuya traducción literal es ‘divertido con la boca’… sabemos quiénes son… Tengan en cuenta que tenemos habitaciones y, como miembros, reciben la tarifa de miembro reducida, así que consulten con la recepción si sienten la necesidad de disfrutar de actividades extracurriculares mientras están en el club”. Los miembros cachondos no perdieron su membresía, ya que Doppelt prefiere disciplinar con suspensiones o advertencias.
Gracias en parte a los métodos de Doppelt y a sus relaciones de larga data, SVC se ha convertido en uno de los clubes privados más populares de Nueva York, si no en el más popular. Y Doppelt y Klein ya están pensando en lo que sigue: “Por supuesto, tenemos un hambre voraz de hacer otro”.
¿Pero dónde? En primer lugar, Doppelt ha ampliado su estancia en Nueva York al menos un año más y después de eso no lo dirá. “Amamos Nueva York. Amamos Europa. Tal vez Londres, tal vez París. No lo sabemos. Nos encantan los edificios. Así que, dondequiera que encontremos a la próxima anciana desmoronada”.
Esta historia apareció en la edición del 6 de mayo de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.
