Los drones del Sistema de Ataque de Combate No Tripulado (LUCAS) de bajo costo están colocados en la pista de una base en el área de operaciones del Comando Central de EE. UU.
Fuente: CENTCOM de EE. UU.
El futuro del poder aéreo reside en las plataformas autónomas, y Estados Unidos, a pesar de contar con la fuerza aérea más grande del mundo, puede que no esté a la cabeza.
Así lo afirma Matt George, director ejecutivo del desarrollador de aviones autónomos Merlin Labs.
En declaraciones a Morgan Brennan de CNBC en el evento CONVERGE LIVE de CNBC, George dijo que las plataformas autónomas pequeñas y medianas han dominado las guerras en Irán y Ucrania.
Las plataformas autónomas incluyen drones no tripulados utilizados para reconocimiento o para atacar directamente objetivos militares con una carga útil. Estos drones son mucho más baratos y pueden desplegarse más rápido que las armas tradicionales, lo que lleva a los ejércitos occidentales a reconsiderar sus prioridades de gasto.
“Creo que Estados Unidos se ha dado cuenta de que… no estamos necesariamente detrás, pero no tenemos la ventaja definitiva, y necesitamos invertir en esas capacidades”, dijo George.
Y añadió: “Sabemos que se están utilizando drones en este momento en este conflicto en Irán… así como también en Ucrania, que es realmente, ya sabes, el primer conflicto que se convirtió en una guerra liderada por drones”.
Kiev utilizó el dron turco Bayraktar TB2 en las primeras etapas de la guerra entre Rusia y Ucrania, y Rusia también utilizó drones Shahed-136 de fabricación iraní para atacar Ucrania, así como sus propios drones Lancet.
En Medio Oriente, Irán también utilizó drones Shahed en represalias contra los países del Golfo después de que Estados Unidos e Israel realizaran ataques aéreos contra el país en febrero.
“Hemos… hablado de todas las cosas realmente de alta gama en Estados Unidos, pero… también hemos visto grandes plataformas tripuladas todavía siendo realmente vulnerables. Hemos visto grandes aviones puestos en riesgo por adversarios que están usando municiones mucho menos costosas y otras formas de guerra electrónica”, dijo George.
En junio de 2025, los servicios de seguridad de Ucrania lanzaron un ataque masivo con drones contra activos aéreos rusos utilizando drones ocultos en camiones, que supuestamente dañaron más de 40 aviones.
Irán también utilizó drones para atacar aviones estadounidenses en Arabia Saudita, atacando aviones cisterna de reabastecimiento de combustible aire-aire y aviones de alerta temprana.
disparidad de costos
La disparidad de costos al enfrentar plataformas aéreas autónomas contra costosos interceptores de defensa aérea se está volviendo evidente.
Al inicio de la guerra de Ucrania en 2022, un informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales decía: “Disparar misiles de 4 millones de dólares a misiles de crucero rusos de 250.000 dólares podría estar justificado si esos misiles alcanzaran objetivos sensibles. Disparar un misil de 4 millones de dólares a un dron iraní Shahed-136 de 50.000 dólares probablemente no lo estaría”.
Un misil interceptor PAC-3 utilizado como parte del sistema de defensa aérea Patriot de fabricación estadounidense cuesta alrededor de 4 millones de dólares, dijo el CSIS..
Esta disparidad se volvió a ver durante la guerra de Irán, cuando surgieron informes de que las existencias de interceptores estadounidenses en el Golfo se estaban agotando críticamente en medio de los ataques con aviones no tripulados iraníes.
En un artículo del 23 de abril para The Conversation, Aaron Brynildson, profesor de derecho en la Universidad de Mississippi, escribió que “Rusia o Irán no necesitan que todos los drones alcancen su objetivo. Sólo necesitan seguir enviando oleadas de ellos hasta que su oponente se quede sin misiles costosos para disparar”.
George dijo que ahora está viendo un “reenfoque real” por parte de los países occidentales para invertir en tecnología autónoma. Señaló que el presupuesto de defensa de Estados Unidos asigna 75 mil millones de dólares para plataformas autónomas y drones.
El presupuesto que el Pentágono solicita para su Grupo de Trabajo Autónomo de Defensa, o DAWG, supuestamente aumentó a 54.600 millones de dólares desde sólo 225,9 millones de dólares este año.
Sin embargo, además de un presupuesto enorme, George cree que el ejército estadounidense debe considerar la velocidad de realización de dichas plataformas.
La Fuerza Aérea necesita entregar estas capacidades “en semanas y meses y no en años, que es como tradicionalmente hemos hecho las cosas”, dijo.
