Antes de convertirse en administrador de la NASA en 2018, Jim Bridenstine fue un aviador naval que luego sirvió tres mandatos como representante de los Estados Unidos en Oklahoma, formando parte del Comité de Servicios Armados. Ahora, cinco años después de dejar la NASA, Bridenstine regresa a sus raíces militares.
Esta semana, Bridenstine fue nombrado director ejecutivo de una empresa con sede en Maryland, llamada Quantum Space, que construye “naves espaciales maniobrables avanzadas”.
“Para nosotros, el espacio de seguridad nacional es una prioridad”, dijo Bridenstine en una entrevista.
Conoce al guardabosques
La empresa está desarrollando una nave espacial, la Ranger, del tamaño de un Volkswagen Beetle antes de utilizar sus paneles solares. El objetivo del Ranger es proporcionar a los militares una maniobrabilidad inigualable en el espacio, desde la órbita terrestre baja y la órbita geoestacionaria hasta el espacio cislunar. El Ranger llevará 4.000 kg de propulsor de hidracina para permitir maniobras rápidas.
“Es mucha energía”, dijo Bridenstine. “El combustible se quema rápidamente. También se pueden repostar naves espaciales y otros aviones”.
Bridenstine dijo que la Fuerza Espacial de Estados Unidos está interesada en aportar nuevas capacidades de maniobra en el espacio. Él cree que la Ranger puede satisfacer esta demanda con sus grandes tanques de combustible, capacidad de reabastecimiento de combustible y tecnología patentada “multimodo” que permite a la nave espacial operar en modos de operación de alta eficiencia y maniobras de alto empuje. Para eso, el Espacio Cuántico adquirió la Fase Cuatro septiembre pasado.
Señaló que, en la solicitud de presupuesto del presidente Trump para el año fiscal 2027, la financiación para la Fuerza Espacial aumentaría en aproximadamente un 80 por ciento, a 71 mil millones de dólares.
Viaja por el espacio rápidamente
Entonces, ¿para qué utilizan los militares el Ranger?
El espacio cuántico lo ha hecho ganar el contrato apoyar el programa LASSO para la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, cuyo objetivo es desarrollar una nave espacial capaz de volar en órbita muy baja a través de la Luna (potencialmente a tan solo 10 km sobre la superficie) para caracterizar las concentraciones de agua en la superficie lunar. La empresa también participa en el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea. Programa Oracle-P construir una nave espacial de conciencia situacional en el espacio cislunar. Por último, Quantum Space es uno de los 14 competidores en el El programa Andrómeda vale 6.200 millones de dólares desarrollar satélites de vigilancia y reconocimiento.
