¡Es una computadora de escritorio en un teclado! Pero esto no es para ti

Cuando probé una versión anterior del HP Eliteboard G1a, un teclado que tenía todas las características de una PC de escritorio en su interior, me intrigó. Ahora, después de pasar tiempo con la versión final del dispositivo, creo que esto es una señal de que las computadoras se volverán completamente irreconocibles en los próximos años. Pero hay una razón por la que HP no vende EliteBoard como dispositivo de consumo: en su forma actual, y a un precio inicial de 1.499 dólares, existe principalmente para satisfacer la curiosidad de los aburridos administradores de TI. No era para ti. ¿Pero no sería genial si eso sucediera?

Ver el EliteBoard me recordó los primeros días de la PC, cuando el Commodore 64 era básicamente una gran caja de teclado que se conectaba a un televisor. Tienes que volver al ASUS Eee Keyboard en 2009 para probar el último concepto de teclado para PC, justo cuando la revolución de los teléfonos inteligentes apenas comenzaba. Hoy en día, la abundancia de portátiles ultraportátiles baratos y tabletas aún más ligeras en el mercado hace que al consumidor medio le resulte difícil justificar una computadora de escritorio con teclado real.

Pero póngase en la piel de un trabajador de TI que tiene que administrar docenas de computadoras en un laboratorio, o quizás cientos o miles de computadoras en toda una organización. De verdad te estoy pidiendo que vengas mis zapatos Hace veinte años, cuando pasé casi ocho años trabajando en TI en mi universidad. Pasé más tiempo del que me correspondía transportando grandes computadoras de escritorio Dell por el campus en carritos de golf y carretillas de mano. La mayoría de estas máquinas encuentran poco uso en laboratorios y oficinas. Y aunque hoy en día hay computadoras de escritorio mucho más compactas, todavía no pueden superar el peso de 1,5 libras de la EliteBoard.

Lo más destacable del EliteBoard de HP es su apariencia mediocre. En serio, se parece exactamente a docenas de otros teclados grises y negros que encontrarás atados a las máquinas de la empresa. Ni siquiera el peso revela el secreto, ya que muchos teclados mecánicos tienden a ser bastante pesados. Pero mire más de cerca y verá qué lo hace único. Las teclas tienen cubiertas suaves al tacto, que prácticamente invitan a tus dedos a empezar a escribir. También hay una buena cantidad de desplazamiento de las teclas, lo que da como resultado una experiencia de escritura receptiva sin el impacto del plástico duro que podría sentir y escuchar en teclados más baratos.

En la parte posterior, sólo hay dos puertos USB-C. Aquí es donde las cosas se ponen un poco extrañas: uno de ellos es un puerto de 45 W que puede alimentar la Eliteboard Y envía la señal del monitor al monitor USB-C. También puede alimentar el sistema a través de un cargador USB-C independiente desde otro puerto, mientras utiliza la primera conexión con un adaptador HDMI. HP incluye un concentrador HDMI que se conecta directamente al monitor, lo que le brinda puertos para conectar pantallas HDMI adicionales, carga USB-C y una conexión USB-C separada al Eliteboard.

Debajo del capó (o como si fuera la clave), el sistema cuenta con un chip AMD Ryzen AI 300, así como RAM y SSD reemplazables por el usuario. Mi unidad de revisión se envió con un Ryzen AI 5 Pro 340 con gráficos Radeon 840M, 32 GB de memoria y un SSD de 512 GB, que es el mínimo de lo que esperaría de una máquina corporativa. También hay Wi-Fi y Bluetooth integrados, como era de esperar.

HP también incluye un mouse inalámbrico con EliteBoard, que se conecta directamente al sistema. Está bien para viajes y trabajos básicos, pero lo encuentro demasiado liviano y delgado. Creo que a la mayoría de la gente le vendría mejor invertir en algo como la serie MX Master de Logitech para un uso más serio, ya que es mucho más ergonómico y receptivo.

Lo admito, al principio me sentí confundido por el proceso de configuración del sistema, ya que esperaba ver una conexión HDMI o DisplayPort junto a su puerto USB-C. En su lugar, HP sugiere utilizar el concentrador HDMI incluido o conectarse directamente a una pantalla USB-C. El concentrador funciona, pero la corta longitud del cable dificulta la conexión a mi monitor Alienware. Creo que las empresas sólo quieren algo que puedan ocultar fácilmente detrás de una pantalla. Conectarse a un monitor USB-C es la opción más limpia, ya que solo se necesita un cable para llevar la señal de video y la alimentación al EliteBoard.

Mi estrategia inicial de conectar EliteBoard a un cargador USB-C independiente y a mi propio concentrador USB-C (que tiene un puerto HDMI) dejó mi escritorio con un aspecto de un lío de cables. Y desafortunadamente, no puedo hacer que el concentrador HP envíe una señal de video a mi monitor. Así que tomé un adaptador HDMI a USB-C de $10 y lo conecté a un cable HDMI. Si bien EliteBoard finalmente solo requiere dos cables para funcionar en mi escritorio, no puedo evitar imaginar lo limpio que se vería si tuviera un monitor USB-C.

Además de ser ideal para laboratorios de computación y oficinas, HP también dice que EliteBoard está diseñado para trabajadores que se mueven entre espacios, como puntos de escritorio compartidos. Sin embargo, para esas situaciones, lo ideal sería tener un monitor USB-C en cada ubicación. Tratar con el concentrador HDMI de HP todo el tiempo es una molestia. El sistema también puede seguir funcionando durante aproximadamente tres horas y media mientras te mueves entre diferentes lugares con la batería interna opcional.

Una vez que me encargué del trabajo con los cables, la HP EliteBoard G1a era como cualquier otra PC. Lo inicié, inicié sesión en Windows, configuré mi huella digital en su lector interno (que también cubre el botón de encendido) y abrí el escritorio en cinco minutos. Y después de eso, usarlo se siente como cualquier otro sistema básico de Windows.

Instalar aplicaciones de Microsoft Store, navegar por la web, mirar videos de YouTube, escribir artículos y consultar el correo electrónico no es muy diferente de cualquier otra PC que haya visto recientemente. Su puntuación PCMark de 6736 lo coloca junto a las computadoras portátiles ultraportátiles de hace dos años, como la HP Spectre x360 16 y otros sistemas que ejecutan el chip Intel Core 7 155H. La GPU Radeon integrada de mi unidad de revisión tenía solo una pequeña cantidad de VRAM, lo que generaba una advertencia cada vez que intentaba ejecutar el punto de referencia 3DMark. Probablemente puedas realizar la mayor parte de tu trabajo de oficina con EliteBoard, pero no planees escabullirte algo de tiempo para jugar. (Lo que honestamente lo hace más atractivo para las empresas).

HP merece un crédito extra por prestar atención a la sección del teclado de los teclados de su PC. Escribir en EliteBoard se siente como un sueño y nunca sentí que mi experiencia se viera comprometida debido a la cantidad de hardware incluido. Dado que se trata de una PC completa, definitivamente escucharás a sus ventiladores girar de vez en cuando, lo que puede ser un problema en bibliotecas y laboratorios silenciosos. Pero al menos no sentirás tanto calor en las teclas cuando trabajes duro.

También me sorprendió encontrar un pequeño altavoz en el EliteBoard, pero en realidad sólo es útil para el sonido del sistema auditivo. Si desea alguna canción, deberá usar parlantes o auriculares Bluetooth, o conectarse a los parlantes de su computadora a través de USB-C.

El EliteBoard G1a tiene una función: ser un escritorio eficaz en forma de teclado. Y al final funcionó. Pero lo reiteraré: a menos que trabaje en TI, no hay razón para que considere comprar EliteBoard G1a, especialmente al precio de nuestra unidad de revisión de $1,795. (Los precios comienzan en $1,500 sin batería, 16 GB de RAM y 256 GB de SSD). Al igual que el Compute Stick de Intel anterior, el diseño del sistema en sí me intriga, y el hecho de que sea una PC bastante buena lo hace aún más atractivo. Pero cualquier consumidor en su sano juicio haría mejor si comprara una pequeña PC de escritorio si quiere una configuración limpia.

Si bien HP no planea hacer que EliteBoard esté ampliamente disponible para los consumidores, los representantes de la compañía me han dicho que observarán su recepción. Si parece haber una demanda de algún tipo de versión simplificada para el consumidor en las PC con teclado, al menos HP tiene experiencia en fabricarlas.