Bocetos de armas españolas: Sim, el ilustrador anarquista que dibujó la guerra civil desde primera línea | Arte

PAGAblo Picasso puede ser el artista más famoso asociado con la guerra civil española, pero cuando estallaron las armas en la Cataluña revolucionaria, fueron los que estaban en primera línea quienes primero captaron el conflicto. Uno de los más importantes es José Luis Rey Vila, cuyos bocetos dan vida al ritmo de la guerra con líneas atrevidas y en bloques con intensos toques de color.

Llenos de urgencia y movimiento, muchos de sus bocetos documentan milicias anarquistas involucradas en luchas callejeras; otros describen escenas más optimistas después de que cesaron los combates. Utilizando carboncillo y acuarelas, Rey Vila crea retratos de voluntarios con sombreros rojos, enfermeras que atienden a víctimas heridas y milicia levantando los puños mientras se mueve. Su obra se difundió por todas partes en exposiciones y fue ampliamente reproducida, generando conciencia internacional antes de que los horrores cubistas de Picasso extendieran la destrucción de Guernica al mundo.

Pero después de la guerra, Rey Vila, que firmaba sus ilustraciones como Sim –el nombre de su amiga, la filósofa y mística Simone Weil– cayó en el olvido y, tras su exilio en París en 1937, murió en 1983 de forma anónima.

“Fue muy, muy famoso durante la guerra”, dice Eduard Vallès, jefe de colecciones del Museu Nacional d’art de Catalunya (MNAC) de Barcelona. “Al principio del conflicto, en los primeros días, él estaba allí”. Ahora, en el 90 aniversario del conflicto, el MNAC presenta 40 ilustraciones de Sim recién adquiridas que cuentan la extraordinaria historia del dibujante anarquista.

Nacido en la ciudad portuaria de Cádiz, Sim estudió arte en Gibraltar antes de ser reclutado como artillero naval en la desastrosa Guerra del Rif en Marruecos, cuyos horrores lo llevaron a convertirse en pacifista. Sim se instaló en Barcelona pero el 17 de julio de 1936, justo cuando su carrera de diseño gráfico empezaba a despegar, el general nacionalista Francisco Franco dio su golpe militar en el norte de África.

Cuando el territorio del Frente Popular cayó en manos de los rebeldes de Franco, algunos colaboradores esperaban una fácil conquista de Barcelona. Pero en una noche calurosa y tensa en el centro anarquista antes de que los nacionalistas se rebelaran, los ciudadanos irrumpieron en la armería, desnudaron a los armeros y montaron ametralladoras en camiones blindados en preparación para el ataque.

Los disparos despertaron a Rey Vila en la madrugada del 19 de julio de 1936. Cogió su cuaderno de bocetos y salió a la calle, donde presenció los primeros enfrentamientos violentos entre fascistas y republicanos.

Mientras los trabajadores enfrentaban a la caballería con enormes rollos de papel de periódico y arrojaban explosivos improvisados ​​desde los tejados, Rey Vila recorría las plazas y bulevares de Barcelona, ​​agachándose para cubrirse para dibujar barricadas, pañuelos de milicianos voluntarios manchados de sangre y vehículos adornados con las banderas rojas y negras de los anarcosindicalistas.

Para sorpresa de todos, la gendarmería de la Guardia Civil se puso del lado de la república y al final la mayoría de las tropas de Franco fueron derrotadas, generando así la fuente de la victoria revolucionaria.

Sim ofreció inmediatamente su boceto al Sindicat de Dibuixants (SDP), un sindicato de artistas recién formado, con sede en el palacio expropiado y centro de propaganda republicana. Aunque el renombrado cartelista y miembro del SDP Carles Fontserè encontró a Sim inspirador (describiendo su trabajo como “capturar la atmósfera trágicamente festiva de ese día memorable”), otros lo rechazaron por motivos políticos, no les gustaban sus simpatías anarquistas y lo acusaban de ser un espía fascista.

En cambio, Sim acudió a la anarquista CNT-FAI (Confederación Nacional del Trabajo/Federación Anarquista Ibérica), cuya oficina de propaganda publicó su trabajo en un libro titulado Estampas de la Revolución Española 19 de julio de 1936. Al año siguiente, el gobierno catalán publicó 12 Escenas de Guerra..

Aislados por los pactos de no intervención de los países europeos, sólo mediante esfuerzos hercúleos algo, incluido el arte y la propaganda, podía entrar o salir de España, dijo Morris Brodie, historiador de la Universidad de Aberystwyth y autor de Transatlantic Anarchism durante la Guerra Civil y la Revolución Españolas, 1936-1939.

La frontera franco-española estaba cerrada, por lo que los propagandistas tuvieron que contrabandear obras de arte a través de rutas ilícitas. Para complicar las cosas estaba la división entre anarquistas y comunistas, que estaban en guerra entre sí. “Si hay miembros de milicias anarquistas en la frontera, no aceptarán con agrado la marca del partido comunista, y viceversa”, dijo Brodie.

Pero el trabajo de Sim llegó a países extranjeros y Estampas de la Revolución Española visto en Estados Unidos y Canadá. La exposición recaudó fondos para bienes esenciales e instó a los ciudadanos a hacer campaña contra el pacto de no intervención. Una copia apareció en lugares tan lejanos como China, reproducida por el anarquista chino de habla esperanto Ba Jin.

Poco después de que comenzara el conflicto, la prensa internacional llegó a España. Cuando Robert Capa tomó su famosa fotografía del soldado que cae en septiembre de 1936, la guerra de propaganda ya estaba en marcha.

En 1937, en el apogeo de la agitación, Sim partió hacia Francia para ayudar con el pabellón español en la Exposición Internacional de París, donde Guernica se mostró por primera vez fuera de España, junto con obras de arte de Joan Miró, Alexander Calder y Julio González. La exposición ayudó a inclinar la opinión internacional a favor de la república, pero para entonces ya era demasiado tarde: los nacionalistas tenían la ventaja y en 1939 ganaron el conflicto y Franco continuó gobernando España durante casi cuatro décadas.

En el exilio, Sim pintó escenas típicamente españolas como las corridas de toros y Don Quijote, pero nunca regresó a España, aunque, sorprendentemente, la mayoría de las obras de arte de la Exposición de París sí lo hicieron, donde durante décadas el personal del MNAC las ocultó al régimen de Franco.

Rey Vila abandonó su seudónimo pero siguió retratando la agitación política de la época. Fue herido por una bomba mientras dibujaba la invasión nazi de París y retrató la agitación social en la ciudad en mayo de 1968. Aunque expuso en París y continuó creando, el arte de la guerra civil que alguna vez celebró se desvaneció de la conciencia pública, incluso en España, donde revivió gracias al esfuerzo de su familia, historiadores, el MNAC y artistas como Carles Fontserè.

Décadas después de que terminó el conflicto, los comunistas dominan la memoria visual de la guerra, dijo Brodie, orgulloso de su papel en la organización de la brigada internacional. Pero el resultado fue que otras perspectivas, como las de los anarquistas y nacionalistas catalanes, fueron borradas de los libros de historia.

“Muchos artistas pintaron la guerra más tarde, cuando estaban en casa”, dijo Vallès. “La ilustración de Sim fue creada durante la guerra. No era un guerrero, pero ideológicamente sí lo era”.