NUEVA DELHI, INDIA – 27 DE ABRIL: Se ve a personas protegiéndose del sol en un caluroso día de verano en Raisina Hill el 27 de abril de 2026 en Nueva Delhi, India. Delhi-NCR experimentó una intensa ola de calor con temperaturas máximas que alcanzaron entre 42 grados Celsius y 45 grados Celsius en toda la región. (Foto de Raj K Raj/Hindustan Times vía Getty Images)
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India, el tercer mayor emisor de dióxido de carbono del mundo, está quemando más carbón a medida que las interrupciones en el suministro de energía debido a la guerra de Irán y una ola de calor a nivel nacional han aumentado la demanda de este combustible sucio.
Más del 70% de la energía de la India se genera a partir de plantas alimentadas con carbón, y los expertos en energía dijeron a CNBC que se espera que esa proporción aumente este año.
En febrero, India anunció que más del 52% de su capacidad total instalada de generación de energía provenía de fuentes de combustibles no fósiles, y la mayoría provenía de energía solar, hidroeléctrica y eólica. Sin embargo, las centrales eléctricas alimentadas con carbón, que representan casi el 43% de la capacidad de generación total, siguen siendo la fuente dominante de energía.
La generación de energía a carbón en India en abril aumentó a 164,9 gigavatios promedio, en comparación con 160,7 gigavatios promedio el año pasado, según datos compartidos por S&P Global Energy. Según los datos, la generación de energía a partir de carbón aumentó secuencialmente en un promedio de 5,6 gigavatios, o un 3,5%, en abril.
Alrededor del 4% de la capacidad instalada de generación de energía de la India funciona con gas natural licuado, del cual alrededor del 60% se importa a través del Estrecho de Ormuz.
Mayor consumo de carbón
Los precios más altos del gas natural licuado también han hecho que la generación de energía basada en gas sea económicamente inviable, dijo Girish Madan, director de calificaciones corporativas de Fitch Ratings en Singapur. “Por lo tanto, la energía basada en carbón necesita compartir una carga mayor en estos meses pico de verano”, añadió.
La demanda de electricidad en la India está aumentando a medida que aumentan las temperaturas en medio de las olas de calor. El 27 de abril, los datos compilados por la plataforma de monitoreo de temperatura y calidad del aire AQI, con sede en Nueva Delhi, mostraron que las 50 ciudades más calurosas del mundo estaban en la India.
“Las condiciones de ola de calor, con lecturas superiores a 40-45 grados C (Celsius), en varios lugares de la India han elevado la demanda de energía”, dijo a CNBC en un correo electrónico Andre Lambine, líder de investigación de energía a corto plazo y energías renovables de APAC en S&P Global Energy.
Añadió que si bien la generación a gas se recuperó en las últimas semanas de abril, sigue siendo “1,5 gigavatios promedio por debajo de los niveles de 2025, lo que subraya el continuo desplazamiento del gas por el carbón en la combinación de energía”.
Si se desarrolla el efecto climático de El Niño, podría haber un “crecimiento potencial del 10% año tras año para la generación de energía a carbón en la India”, dijo.
Se espera que India experimente temperaturas relativamente más altas este mes, lo que podría resultar en “condiciones de ola de calor en partes del noroeste, centro y oeste de la India, junto con la costa este”, dijo el gobierno en un comunicado del 2 de mayo.
NUEVA DELHI, INDIA – 26 DE ABRIL: Se ve a la gente durante un día caluroso en la Tumba de Humayun, el 26 de abril de 2026 en Nueva Delhi, India.
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Si bien la demanda de carbón está impulsada principalmente por el sector energético, otras industrias también se apoyan en el combustible fósil, dijo Firat Ergene, analista principal de Insights para carbón, coque de petróleo y cemento en Kpler.
La demanda adicional proviene de industrias como los productores de cemento, dijo a CNBC.
El suministro de coque de petróleo, que se quema como combustible, se ha visto interrumpido por el conflicto de Oriente Medio, lo que ha hecho subir los precios. Esto ha llevado a las empresas cementeras a sustituir el coque de petróleo por carbón, explicó Ergene.
El mes pasado, India prometió reducir la intensidad de las emisiones de su economía en un 47% para 2035, en línea con su objetivo de convertirse en un país neto cero para 2070. India es el tercer mayor emisor de dióxido de carbono del mundo, después de China y Estados Unidos.
Si bien las emisiones de dióxido de carbono de la India siguen aumentando, la tasa de crecimiento el año pasado fue la más lenta en más de dos décadas, según un análisis del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, un grupo de expertos en políticas.
