Un número creciente de compradores de automóviles está optando por vehículos más baratos y básicos, una señal de que los precios promedio de los vehículos nuevos, cercanos a los 50.000 dólares, están empujando a los conductores a reconsiderar lo que realmente necesitan.
Muchos compradores “sólo quieren algo que los lleve de A a B y no quieren pagar mucho dinero”, dice Amelia Dalgaard, fundadora de Motorhead Mama, un sitio de asesoramiento sobre automóviles.
En lugar de SUV más grandes o acabados más altos (versiones de un modelo con más características y precios elevados), muchos compradores se quedan con opciones más simples como sedanes compactos, camionetas pickup de nivel básico o la versión más básica en el lote del concesionario. Las ventas de modelos de menor costo y versiones básicas han aumentado en los últimos años a medida que subieron los precios de los vehículos, según datos de los fabricantes de automóviles.
Eso a menudo significa interiores más simples: asientos de tela, ajustes manuales, indicadores analógicos, botones y diales físicos y una pantalla táctil más modesta.
“¿Me gustaría tener rieles en el techo, asientos con calefacción o capacidad para remolque? Claro. ¿Los necesito? En absoluto”, dice Javier Fernández, un conductor de Pensilvania que compró un Nissan Versa 2024 básico.
Los compradores se centran cada vez más en el valor, dicen los expertos de la industria a CNBC Make It, incluso cuando las opciones cercanas a los $30,000 se han reducido y los fabricantes de automóviles continúan dando prioridad a los modelos de mayor precio.
Cada vez más compradores eligen vehículos de menor coste
Los datos de ventas de fabricantes de automóviles como Ford, Nissan y Hyundai muestran que cada vez más compradores eligen vehículos y modelos básicos de menor costo.
Para muchos compradores, la decisión se reduce al costo, dice Dalgaard: “Los consumidores se están dando cuenta del hecho de que no necesitan toda la tecnología… no van a pagar por algo que no necesitan”.
La Ford Maverick, una de las camionetas pickup de menor precio del mercado, ha visto aumentar sus ventas de aproximadamente 94.000 unidades en 2023 a más de 155.000 en 2025, según datos de ventas de Ford. Las ventas de la versión XL básica aumentaron un 105,1% en los tres meses que terminaron en diciembre de 2025.
“Realmente me gustó la combinación de utilidad con la caja, asequibilidad con el precio y eficiencia de combustible con la transmisión híbrida de la camioneta”, dice Bryan Jarrell, un conductor de Pensilvania que compró una XL Maverick básica en 2024.
Un patrón similar se está produciendo en el extremo inferior del mercado de los sedanes.
El económico Nissan Versa, cuyo precio inicial es de unos 17.000 dólares, también se ha recuperado, pasando de aproximadamente 25.000 ventas en 2023 a más de 51.000 en 2025, según los datos de ventas de la compañía.
Fernández, quien compró un Versa 2024 básico, dice que el automóvil tiene un promedio de aproximadamente 42 millas por galón y le cuesta aproximadamente $320 al mes en gasolina, lo que le ayuda a ahorrar cientos de dólares al mes en general en comparación con vehículos más caros.
La demanda también se está desplazando hacia los SUV más pequeños, con modelos básicos como el Chevrolet Trax y el Nissan Kicks atrayendo a compradores preocupados por su presupuesto que todavía quieren el tamaño y la utilidad de un SUV. Las ventas del Chevrolet Trax aumentaron un 89% entre 2023 y 2025, mientras que las ventas del Nissan Kicks aumentaron un 55% durante el mismo período, según datos de la compañía.
Al mismo tiempo, Slate Motors, respaldada por Jeff Bezos, está trabajando en una camioneta eléctrica simplificada que se espera tenga un precio de alrededor de 20.000 dólares, un precio que la situaría muy por debajo de la mayoría de las camionetas nuevas del mercado. El vehículo está diseñado para dejar de lado características como grandes pantallas táctiles y controles eléctricos en favor de un interior más simple, un concepto que ya ha generado más de 160.000 reservas reembolsables, según la compañía.
Los vehículos de alta gama siguen dominando el mercado
A pesar de la creciente demanda de modelos de menor costo, las opciones asequibles siguen siendo limitadas.
En marzo de 2025, solo 26 modelos tenían precios de transacción promedio inferiores a 30.000 dólares, lo que representa aproximadamente el 14% de las ventas totales en Estados Unidos, según datos de Cox Automotive. Muchos de esos vehículos se fabrican fuera de EE.UU. y ahora están sujetos a nuevos aranceles, lo que los hace particularmente vulnerables a nuevos aumentos de precios, afirma la empresa.
Los fabricantes de automóviles también se han retirado de los modelos básicos, y varios de ellos han sido descontinuados en los últimos años. El Nissan Versa, por ejemplo, fue descontinuado después del año modelo 2025 como parte de la estrategia de producto más amplia de la compañía, dice Nissan.
En cambio, el mercado sigue dominado por modelos más grandes y caros, que tienden a generar mayores márgenes de ganancia que los autos más pequeños. Fabricantes de automóviles como Ford Motor Company, General Motors y Stellantis se han centrado cada vez más en camionetas y SUV de mayor precio en sus líneas de productos.
“El mercado tarda mucho en responder a los coches asequibles”, afirma Lauren Fix, analista de automoción de The Car Coach. “Las marcas obtienen beneficios con los acabados de alta gama.”
Eso ayuda a explicar por qué los modelos más grandes y caros siguen dominando las ventas. La Ford Serie F vendió alrededor de 830.000 unidades en 2025, lo que la convierte en la línea de vehículos más vendida del país, según datos de ventas de la compañía.
Los compradores de automóviles se centran en el precio
Los compradores de automóviles parecen estar más centrados en la asequibilidad cuando buscan vehículos en línea.
“Estamos viendo un crecimiento significativo en las búsquedas sobre ‘cuánto puedo pagar’ y un mayor uso de calculadoras de pagos”, dice Tessa Nadik, que trabaja con datos de compras de automóviles por parte de los consumidores en Cox Automotive.
Las búsquedas relacionadas con la asequibilidad han aumentado alrededor del 16% en los últimos seis meses, según datos de Cox Automotive. El interés de búsqueda también está aumentando para vehículos más pequeños y de menor costo, con consultas sobre SUV subcompactos que aumentaron aproximadamente un 8,5% año tras año y automóviles compactos, aproximadamente un 12,7%, según Cox.
Los costos también están aumentando. Dado que los pagos mensuales promedio por autos nuevos ahora son de $767, algunos compradores están reconsiderando lo que están dispuestos a pagar, dice Dalgaard.
Y cuando los compradores más jóvenes ingresen al mercado, ese enfoque en la asequibilidad puede volverse más común, dice Nadik. “Les importan menos las características y la funcionalidad, y se preocupan aún más por la asequibilidad y por tomar las decisiones correctas”, afirma.
“Creo que, sobre todo, los jóvenes son menos optimistas sobre su futuro financiero”, afirma Dalgaard. “Les preocupa no poder permitirse comprar una casa, la inseguridad laboral es real y lo último que la gente quiere es tener que cargar con un préstamo grande”.
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