¿Comprar ahora o esperar a que pase el conflicto?

A medida que los billetes de avión siguen aumentando en medio de la guerra de Irán, los posibles viajeros pueden preguntarse: ¿debería comprar mi billete de avión ahora o esperar a ver si las cosas mejoran?

Los expertos en viajes dicen que, en general, la mejor opción es comprar lo antes posible.

“Independientemente de si estás pensando en viajar en dos semanas, dos meses o incluso pensando en el otoño, esperar para comprar un billete de avión… con la esperanza de que el conflicto termine pronto es sinceramente más riesgoso que algunas de las decisiones de moda que tomamos cuando éramos adolescentes: nuestro yo futuro no estará contento con eso”, dijo Katy Nastro, experta en viajes de Going, un sitio web de ofertas de viajes.

En resumen: “Si ahora se ajusta a su presupuesto, no lo posponga”, dijo Nastro.

Los precios de los billetes de avión generalmente suben a medida que se acerca la temporada de viajes de verano de alta demanda.

Pero los precios han subido más bruscamente de lo habitual este año en medio de una crisis de suministro de petróleo provocada por el actual conflicto de Oriente Medio, que comenzó el 28 de febrero cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán.

El vuelo nacional promedio de ida y vuelta costaba $361 al 20 de abril, según datos semanales de Kayak, un motor de búsqueda de viajes. Ese precio ha subido aproximadamente un 8% desde los 335 dólares del 23 de febrero, antes de que comenzara la guerra con Irán. También es un 19% más que los 304 dólares de hace un año, a finales de abril de 2025.

Las tarifas internacionales han aumentado más en los últimos meses: el vuelo promedio de ida y vuelta alcanzó los $1,097 el 20 de abril, un aumento del 42% desde los $774 del 23 de febrero y un aumento del 14% respecto al año anterior, según Kayak.

Las aerolíneas están aumentando los precios de verano en gran medida debido al costo del combustible para aviones, según Hayley Berg, economista principal de Hopper, una aplicación de reserva de viajes.

El combustible para aviones es uno de los mayores costos operativos de las aerolíneas y normalmente representa entre el 20% y el 30% de sus gastos totales, lo que convierte al combustible para aviones en un “impulsor importante” de los pasajes aéreos, escribió Berg en un correo electrónico.

Irán y Estados Unidos han bloqueado el Estrecho de Ormuz –una ruta marítima de transporte por la que pasa aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo– en intentos competitivos de infligir dolor económico al otro, elevando los precios mundiales del petróleo.

El precio del combustible para aviones estadounidense, que se refina a partir del petróleo crudo, ha aumentado aproximadamente un 82% desde que comenzó la guerra con Irán, a 4,56 dólares por galón el miércoles desde 2,50 dólares el 27 de febrero, según un índice de precios del combustible para aviones de Argus Media.

Las aerolíneas deben absorber esos costos adicionales o transferirlos a través de precios para recuperar costos por vuelo “materialmente más altos”, escribió Berg.

Además de aumentar los precios de los billetes, las aerolíneas han tomado medidas como aumentar las tarifas de equipaje, añadir recargos por combustible y recortar los horarios de los vuelos para gestionar las consecuencias.

El grado de impacto para los consumidores varía según la ruta, escribió Berg.

Por ejemplo, el efecto del precio puede ser más limitado en vuelos más cortos, ya que el combustible representa una proporción menor de los costos operativos totales, escribió. Pero el combustible se convierte en el “factor de costos dominante” en los vuelos más largos, por lo que los movimientos del precio del combustible tienen un impacto más directo y pronunciado en esos viajeros, escribió.

Berg dijo que estima que los mayores costos del combustible ya han aumentado los pasajes aéreos de verano en aproximadamente un 10% en relación con las expectativas de Hopper. Las tarifas a Europa, el principal destino de viajes de verano para los estadounidenses, han aumentado alrededor de un 9%, escribió.

“No sabemos cómo evolucionarán los precios del combustible este verano, ya que se desconoce el resultado del conflicto actual”, escribió Berg. “Los viajeros que quieran reservar un vuelo nacional o internacional para el verano deberían empezar a controlar los precios ahora. Si ven una buena oferta, les recomendamos que sigan adelante y compren”.

Incluso si la guerra terminara en un futuro próximo, la situación probablemente tardaría meses en normalizarse, dijeron los expertos.

Por ejemplo, llevaría tiempo reconstruir la infraestructura petrolera en Medio Oriente y solucionar los retrasos en la producción de petróleo, dijo Nastro.

“No espere (para comprar), porque es un riesgo que simplemente no quiere correr en este momento”, dijo. “Si piensas que la tarifa bajará drásticamente, corres el riesgo de que simplemente no baje en absoluto”.

Esa lógica se aplica tanto a los viajes de verano como a los vuelos en septiembre y octubre, dijo.

Dejando a un lado la guerra, los pasajes aéreos pueden ser volátiles, dijeron los expertos. Y los billetes de avión tienden a ser más caros en las semanas y meses previos a la salida.

Los viajeros generalmente pueden obtener las mejores ofertas comprando con meses de anticipación y sin esperar hasta el último minuto, dijeron.

Nastro se refiere a esto como la ventana “Ricitos de Oro”.

Los viajeros nacionales generalmente obtienen los mejores precios cuando compran entre tres y siete meses antes de su viaje, mientras que los viajeros internacionales suelen hacerlo entre cuatro y diez meses antes, dijo Nastro.

Berg ofreció un cronograma similar, dependiendo del destino. Ella recomendó:

• Vuelos nacionales: Empiece a controlar los precios tres o cuatro meses antes de un viaje y reserve con uno o dos meses de antelación;
• Viajes a Europa: Comience a monitorear los precios entre siete y ocho meses antes de la salida y reserve con tres a seis meses de anticipación;
• Viajes a Asia, Australia y África: Controle los precios con siete a ocho meses de anticipación y reserve con cinco a siete meses de anticipación para viajes internacionales de larga distancia.

Los viajeros que aún no han reservado sus viajes también pueden considerar la temporada media de otoño en lugar de volar durante el verano para ahorrar dinero y/o posponerlo hasta que tal vez haya más claridad en torno a la guerra de Irán, dijo Berg.

“Volar en septiembre u octubre, en comparación con los meses pico de verano, puede ofrecer ahorros significativos en viajes, particularmente a destinos internacionales como Europa”, dijo.