LA HISTORIA DE SANDRA Y EL NUEVO ESTATUS DE DERECHO DE LOS ANIMALES EN ARGENTINA

Más allá del Día del Animal, hoy en Argentina se conmemora el marco integral de los Derechos de la Protección y Bienestar Animal, consagrado por un conjunto de leyes nacionales y fallos judiciales con jurisprudencia.

No se trata solo de animales que conviven domésticamente o en las antípodas especies en peligro de extinción, sino también su estatus al ser reconocidos como ser viviente sujeto activo de derechos. La historia de SANDRA quizá valga la pena recordar en un día tan importante como el de hoy.

Por primera vez en la historia, un orangután hembra fue reconocido como un sujeto de derechos por la Justicia de Argentina. Se llama Sandra y nació en cautiverio en Alemania en 1986. Es un híbrido entre dos especies de orangután, y vive enjaulada desde hace 20 años en el zoológico de la capital de la Argentina.

Una organización no gubernamental había presentado en noviembre pasado una acción de hábeas corpus para reclamar por su libertad como una persona no humana. Fue rechazado en primera instancia. Pero la medida fue apelada y ahora la Sala II de la Cámara de Casación Penal dictaminó que debe ser considerada como un sujeto no humano que tiene derecho a la vida, a la libertad y a no sufrir daño.

La decisión judicial cambiará el destino de Sandra. La primera instancia de la justicia deberá dar lugar al reclamo y evaluar cuál podría ser el mejor lugar de destino, tras su liberación del zoológico de Buenos Aires. “El fallo fue histórico porque antes un primate no humano, como Sandra, era considerado un objeto y por eso no se cuestionaba que estuviera en cautiverio, sin que se respete su derecho a la libertad. En cambio, la Cámara de Casación dictaminó que Sandra tiene derechos básicos. Si sigue enjaulada, el zoológico estará violando esos derechos. Resolvió la cuestión de fondo, y ahora la justicia en primera instancia tendrá que convocar a un comité de expertos para evaluar cuál será el mejor lugar para Sandra. Podría ser un santuario, pero tendrán que determinar su estado de salud permite que viaje”, explicó a Scientific American Andrés Gil Domínguez, abogado patrocinante de la Asociación de Funcionarios y Abogados por los Derechos de los Animales, que presentó el hábeas corpus, una acción que tiene reconocimiento en la Constitución argentina y se aplica cuando una persona es privada de su libertad sin justificación. Agregó que “tener derechos básicos no implicará ninguna obligación para Sandra”.

El caso abrió una esperanza para el reclamo por otros animales en situación de cautiverio de todo el mundo. “En la Argentina, habría 18 simios privados de su libertad. Según nuestro registro, serían el orangután hembra Sandra y 17 chimpancés, de los cuales tres estarían en colecciones privadas. Si consideramos que son primates muy cercanos a los humanos, es un despropósito que aún se encuentren en cautiverio carcelario”, afirmó el doctor en biología y primatólogo Aldo Giúdice. Antes del reclamo por Sandra, hubo otros antecedentes de amparos presentados en tribunales en las provincias argentinas de Córdoba, Río Negro, Santiago del Estero, y Entre Ríos. Fueron acciones a favor de los simios que están en zoológicos, pero estas acciones no fueron aceptadas.

También en otros países han habido reclamos similares. En 2005, se presentó un reclamo por los derechos del chimpancé Suica, que estaba encerrado en el zoológico de San Salvador, en Brasil. Pero el animal murió antes de que se emitiera la sentencia judicial. En 2012, la organización PETA pidió por la libertad de orcas en cautiverio, al basarse en la Décimo Tercera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, pero no obtuvo resultado favorable.